“老实说，我率军来燕京。除了质子营，那就是你耶律楚材了。千军易得，一将难求。”赵诚回头自豪地看着自己的侍卫们，“我不缺精兵良将，铁穆、何进、萧不离、陈不弃是我的统兵大将。我还有更多的年轻虎狼之猛士，我旗下的儿郎争相为我誓死效命，我不惧任何对手。我所虑者不过是治国之人，奈何我只不过有王从之刘明远两个智囊。而你耶律楚材。我志在必得，得汝得中原人也！”
“国主这话有些过赞了吧？”耶律楚材虽然口中谦虚，但赵诚这话还是让他有些得意。
“居士不必过谦，中原之人，无论是士人还是平民百姓，他们可以不知我贺兰国王赵诚地名声，却皆知你耶律楚材的大名。”赵诚道，“你若是肯助我。天下一统指日可待也。再说，你我相交多年，相互都知根知底，你耶律楚材若是有多大才能，我赵诚不会让你留一分才学的。”
耶律楚材低下头沉思着。赵诚心知耶律楚材有些意动。
远远的一员年轻的银甲骑者奔了过来。耶律楚材循声望了过去，见来人有些面熟，却一时想不起来。
那年轻人正是郭侃，赵诚命他去质子营甄别。蒙古人在燕京设立了一个质子营。汉军各级首领都必须遣子为质。以示效忠之心。当贺兰军夜袭燕京城，这些质子就成了赵诚地战利品。郭侃也曾在质子营里待过。故赵诚派他去甄别登记。己所不欲，勿施于人，轮到自己赵诚却选择忘了这句话。
“这是郭宝玉之孙郭侃郭仲和。”赵诚介绍道，又示意郭侃道，“仲和，先见过耶律楚材大人，从今天起他就是我的宰相了。”
赵诚单方面决定了耶律楚材的未来仕途，也不管耶律楚材是不是心甘情愿。
“郭侃拜见耶律大人！”郭侃连忙躬身行礼。他是见过耶律楚材的，只不过那时他年纪尚幼，耶律楚材对他印象也不深。
“原来是故人之孙啊。”耶律楚材大感意外，“你难道归附了赵国主？”
郭侃尴尬万分，野狐岭大战他是个旁观者，他既钦佩贺兰军地悍勇，也对赵诚本人十分尊敬，但是要说归附那也谈不上。但至少他不愿意成为赵诚的敌人，赵诚以往的感情投资早就在他心中生根了。
“居士不要误会。”赵诚道，“我贺兰军中是随时有仲和位置的。仲和为他祖父守孝，甘愿在贺兰客居三年，所以我这次远道而来中原，就顺便带来一起来了。我可不愿阻拦他与郭德海父子团聚啊。”
“国主，侃奉命去了趟质子营，特来复命。”郭侃只得谈正事。
“哦，质子营情况如何？”赵诚问道。
“质子营共得质子二百五十八人。现已经查明，真定史天泽之侄史枢，西京刘黑马之子刘元振，东平严实之子严忠贞，大名王珍之子王文礼，济南张荣之子张邦杰，益都李璮之子李彦简等皆在内，另得顺天张柔之二亲。”郭侃简明扼要地回答道。
“好，你去吧。”赵诚满意地点点头。
耶律楚材看了看郭侃的背影，若有所思地说道：“国主将郭侃带在身边，怕是为了他的父亲郭德海吧？”
“不要说他的父亲郭万户，就是中原汉军豪强们我也是想招至旗下，奈何太难。”赵诚道。
“质子营虽落到国主的手里，但国主应善用之，不可操之过急。”耶律楚材道。
“居士放心。我虽然对质子之事向来十分反感，我既不会一杀了之，引起天下豪强反对我，也不会轻易地放归他们。”赵诚道，“蒙古人常备军不过是窝阔台之怯薛中军一万人马，在野狐岭已被我全歼，草原上可战之精壮又被我集中优势兵力各个击破，眼下蒙古人只有在中原地三万骑兵。却是疲兵、哀兵与离心之兵，再加上蒙古人分散在西域的兵力，他们或是想找我报仇，恐怕还得先搞清形势，再选出一个可汗，才会与我寻仇。但中原汉军豪强却是实力雄厚，芒刺在背，居士有何教我？”
“当初木华黎经略中原。手下不过有蒙古骑军一万三千余人，他所仰仗地不过是十多万汉军，窝阔台亦是如此。刘伯林史秉直之辈原不过纠集人马以避兵祸与自保，既抗蒙军，又防金溃兵之祸。还防盗贼。然两河山东三千里，百姓被蒙古杀戮几尽，金帛、子女、牛马羊畜皆席卷而去，金主却南迁。坐让河北生灵涂炭。豪强们指望不上金主，而蒙古军就在眼前，动辄屠杀，极尽骇人听闻之惨事，只得降蒙。”耶律楚材道。
“居士所言是也是事实，但这次我率军数千里奔袭蒙古大漠，却得中原汉、女真、契丹百姓十多万口，他们被迁至大漠为奴。何者？我听说这是史天泽之父史秉直曾经干过的好事。”赵诚恨恨地说道，“完颜氏虽不是明主，朝政也是贪渎成风，但豪强们只是因此而助纣无虐，让人难以信服其理由。”
“那有如何？拥兵者万焉，建侯者万焉，甲者戈者骑者徒者各万焉，鸠民者保家者聚而为盗贼者又各万焉。积粟帛金具子女以为己有者、断阡陌占屋宅跨连州郡以为己业者又各万。有道是。人不为己天诛地灭。”耶律楚材冷笑道，“就是蒙古人也拿他们没办法。这些豪强们各据地盘。所据州县往往十数州，治下既是军事万户、都元帅、监军，又是总管、府尹、县令，所任用皆是自家亲属私人，诚如汉之邦国，唐之藩镇。我屡次上书欲将军、政、税分开，凡州郡宜令长吏专理民事，万户总军政，凡课税所掌课税，权贵不得侵之。奈何反对我的就是这些豪强们。”
“呵呵，蒙古人就是欲效仿宋太祖释兵权，也还不到时候，毕竟需要仰仗汉军。”赵诚看着耶律楚材愤怒的模样，轻笑道，“眼下我赵诚已经起兵，蒙古已经元气大伤，依居士看，这个天下大势将会如何？”
耶律楚材想了想道：“蒙古虽是元气大伤，但国主将会有一战，你若能再一次击败来寻仇的蒙古人，到那时国主再谈天下大业也不迟。”