“要你们过来，你们为何还不过来？”军官操着一口口音怪异的党项番语。这群饥民当中以党项人为主，夹杂着汉、浑之人。

“不知将军如何处置我等，我等身无分文。我们只是一群平民百姓，又手无寸铁。”饥民当中一个汉族老者站了出来，“将军若是可怜我们这群无家可归之人，赏给我们一口饭吃，我们甘愿作您的奴仆！”

“哦，你就是主事的？”军队立刻换了汉语，他汉语比番语说得流利的多了。

“我等都是肃州（酒泉）的番汉百姓，兵荒马乱，家中没有粮食，只得向畏兀儿逃难。老汉我虽是因为年长，也曾去过伊州（哈密），所以大伙让我来领路。”老汉恭敬地跪倒在地，回答道，“求将军赏给我等一口饭吃，我等愿意随军。”

“原来如此，我们能遇到尔等也不算是意外。不过我是不需要你们随军地，而你们遇到我们，也是尔等地运气。”军官脸上挂着让人感到亲切的微笑，这让饥民们地大感意外，心中稍安，“我们煮了一锅肉汤，你们分了吧，我还会给你们一些干粮，足够你们支撑三天了。”

“多谢将军。”老者大感意外，“我等愿意成为将军的奴仆，只求将军不要丢下我们。小老儿虽老迈，但可以为将军担当向导。我们还可以鞍前马后地为您的部下效劳。若是将军看上了我们当中的女人，尽管带走，只要能赏她们一口饭吃。”

他仿佛像是抓住了一根救命稻草，在这兵荒马乱之中，难得遇到一个和颜悦色的军队，跟着军队他们就不会有饿死或者被强盗杀死的危险，只要能够活下来，一切廉耻都不重要了。他还在交涉着。可是跟他一起来的饥民们，早就不管这边发生地一切事情，一哄而上，围着数口行军锅，不管食物是否有烫伤自己的危险，狼吞虎咽，甚至有人差点被干粮给噎死。

军官和他的手下打量着这群饥民，却没有答话。他们好似是好客的主人，敞开自己家的大门，招待着一群饥饿的陌生人填饱肚皮，甚至有人将随身的水袋拧开塞子送到饥民的面前。

“这是一支来自何方地军队？”老者心中充满着疑问。

待这群饥民吃饱了，只听为首的军官说道：“我们是不会带着你们的。你们在此处不要走动，我料不出三日，我军后方会有大队人马来到，他们将会妥善安置你们。不虞没有粮食吃，到那时你们就算是到了天堂。”

“将军，不知贵军是否是畏兀儿的军队？”老者大概是多日来第一次吃饱，甚至还有肉汤可喝，气色恢复了不少。

“畏兀儿？你看我们这群人长的像是畏兀儿人吗？”军官脸上很不屑地说道。

“难道是蒙古？”老者不敢相信。

“你听好了，我们的主子也是个汉人，名叫赵诚！他将来是我们所有人的主人！”军官道，“顺便告诉你。用你们汉人的话，我复姓卫慕，出生于万里之外地撒马儿干，跟蒙古人可没什么关系！”

“卫慕？这个姓氏也是我夏国党项族中的姓氏。”老者满脸不可思议道，“难道将军是我夏国的军队？”

“这你就算说对一半了，我的祖先确实是夏国党项族人，不过如今，我除了这个姓氏之外。可没把自己当成夏国人！”此人正是赵诚的属下党项人后裔卫慕。“如果夏国地军队还能够有余力搭救你们，你们还不至于沦落到这个地步！”

卫慕是作为赵诚的先锋在前探路的。这样的饥民他已经遇到了很多次，他和他地手下十分同情，如同自己当年在撒马儿干的过去一样，活着是每一个人最大的渴望。所以，卫慕和他的士兵丝毫也不吝惜他们的同情之心，而这也让他们不敢在路上太耽搁。

老者的脸上挂满了疑问。

“你给我听好了，尔等要是想活命，就在此地停下，我家主人带着大批粮食从西方而来，他将拯救你们这样的饥民。”卫慕命令道。

“可是……”老者脸上惶恐不安，对卫慕所说的很是不放心，在他此时地心目中，卫慕恐怕是天底下唯一的善人。

“你放心，我会留下一小队人马与尔等一起等待我家主人的到来，留给你们的干粮也要省点吃，我家主人来了自然不会看着你们饿死。我只是前锋之军，还要继续赶路。”卫慕道，“尔等要是不听我留下军士的号令，擅自抢夺粮食或者到处乱跑，格杀勿论！”

老者下意识地打了个冷颤，心中却被卫慕口中的主人充满了好奇，他选择了对眼前这位军官的信任。

而赵诚正在与别失八里告别，他从遥远的撒马儿干一路行来，天山群峰环绕地赛里木湖、伊犁河谷及果子沟之中如诗美景并没有让他有一丝愉悦之情。因为一到畏兀儿地别失八里城，他就不得不将自己有孕在身的妻子梁诗若安置在那里。在这兵荒马乱和医疗条件落后地年代里，这很可能就是诀别。他本来对自己的西夏任职是充满着期待的。

在别失八里，耶律文山在此与他会合，早前耶律文山以“天下铺”的名义将从西辽和畏兀儿采买的粮食，屯集在别失八里，加上赛赤等畏兀儿商人自己采买的粮食，将别失八里变成了一个巨大的粮仓。

别失八里城外的唐碑仍然顽强地屹立在赵诚的身前，似乎不愿默默无闻地淹没在滔滔黄沙之中。王敬诚、刘翼与何进等人骑在马上，远远地望着这里，而长长的驼队已经出发远去，只有驼铃声声悠远地传来，载不动许多的愁绪。