每天都有好几百双眼睛盯着玉带似的黄河，对岸是典型的冬天北方乡野，斥候有时候盯一天见不到一点变化。

十一月底，吴三桂兵分两路，一路往太行山，一路往晋南而来。义军不得不转换地方，避其锋芒。眼下这种状况，别说打仗，能在路上跑的不丢人，金小鼎就该烧高香感谢关帝君保佑了。

斥候每天都会试探黄河的冰面，现在冰面还不是那么稳固。前些日子有个斥候在冰面纵马试探，铁蹄不小心在冰面凿出了个冰窟窿，人虽然逃出来了，那匹马被冰面下隐藏的暗流席卷而走。

即便如此，金小鼎已经下定决心，如果吴三桂逼迫过甚，他们只能率这些人涉险过河。

这一日，天色晴朗，头顶上难得艳阳高照，士卒们纷纷爬到向阳的山坡取暖，有些活泼的士卒抽空讲个荤段子，引发一阵欢乐的笑声。最近大家说的最多的就是多尔衮与清廷孝庄皇后之间的丑闻。

塞内与塞外习俗不同，女真人的姻亲与草原同出一脉，父死子续，兄死弟续都是寻常事，但在礼教严防的大明，这种事实在是羞于企口，也成了各地激愤无处发泄百姓的谈笑之资。

金小鼎躲在屋子里，阳光从窗户中射进来正好照在他的身上。他穿了一件灰色熊皮大衣，是部将献给他的，衣角还有褐色的血迹。

“金帅，有人过来了！”

斥候统领急匆匆跑进来禀告。金小鼎皱起眉头，这些人，就算再给他讲无数遍，他们在这里也学不会进屋之前先禀告。回到湖广，这三万多人一定要经过长期的训练方才可以成军。

“过河了吗？”

斥候统领点头，“过河了，一刻钟前已经走到冰面上，现在该到北岸了，我已经设下了埋伏，只带抓住盘问。”

“不要太鲁莽，大将军的信使这几日就快到了！”

“遵命！”

雪天道路通行不便，如果有重大事情必须传到湖广才能得到答复，很可能会误事。此次湖广的信使团由柳随风亲自坐镇，兵分两路，一路往晋南义军营地，一路往吴三桂兵营。

大约半个时辰后，斥候带来一个消瘦的留着辫子的老人，带着两个少年，一口河南口音，看上去极像祖孙三人。

一见到金小鼎，那老人佝偻的后背好似突然直起来，眼中精光四射，说：“奉柳长史口谕，有重大消息通告。”

金小鼎摆手命亲信退去。

虽然是重大消息，信使几句话就说完了。大将军将派大军前来河南接应，确保能把金小鼎的义军护送回湖广，至于太行山的义军，只能自求多福。

襄阳城留守的清兵实力不俗，湖广大军在雪天突入河南腹地绝对是冒险只举。金小鼎心头涌出一丝激动，大将军果然很重视他，或者说重视这支兵马。

“大军何时进军河南？”

那老者摇头，恭敬的回答：“请金大人等消息！”他只是个信使，这个军事秘密，他确实不知晓。

“请您回去转告柳长史，这几日天气渐渐转好，吴三桂的骑兵很讨厌，一直跟在我们屁股后面追，我们坚持不了几天了。”

那老者点头，他会立刻返回河南，把消息反馈给柳随风。