进门前搜身的规程，金堂是再熟悉不过的了，他的一应准备也十分合宜，所以并没用多久，就被放了进去。

等他进了考棚，四下打量一番，便觉得满意。虽然在前排离着几位考官近，可他有真才实学并不怯场作弊，这自然就不算什么不足之处。何况也正是因为离着考官近，这个考棚收拾得干干净净，连青苔都没有，并不漏雨，还远离臭号，可谓是考棚中的上等了。

金堂照旧将考棚简单打扫，拂去灰尘，才安坐下来。

这第一场，考的是四书五经。题目都是金堂惯常做着的，所以此时看到卷子，并不觉得生疏。便是有几道偏门题目，金堂也能毫不迟疑的落笔。

故而金堂已放缓了速度，一笔一划的认真写字，也不过刚过午时，就做完了今日的卷子。

他是用过午饭，又等了一阵，才摇响了铃铛，此时交卷的，也不过才寥寥数人。

许是因为准备得好，一连九天过去，金堂除了在策论、诗文上多花了些功夫外，都是一切顺利。等到金堂从考场出来，见到徐九等人时，反倒是显得徐九和刘氏比他更紧张些。

“可算是出来了，”徐九等在贡院外头，还特意带了几个身形健壮的男仆，就怕金堂出考场时身体不适，好直接背他回去。

徐九几个看着十分显眼，金堂出了贡院大门，连找都不用找他。

“舅舅，”金堂快走几步，迎了上去。

徐九见金堂面色虽有些暗沉，可精神头还不错，便放了心：“好，好，好，咱们快些回去，你舅母正在家等我们呢。”

考篮被玉书接手，两人边说边走，很快上了马车。

马车里墨书已为他斟好了茶水，又摆好了点心，在车厢一角，甚至还备了一个烧好的小手炉。

金堂上马车后，便先饮了一杯茶，才道：“上好的老君眉，却被我如此牛饮，若放到平日，只怕要先被骂一句暴殄天物了。”

“他今日若是敢骂你，我亲骂他去，”徐九赶忙把点心匣子往金堂面前推了推，“才叫厨下做的，先垫垫肚子。”

匣子里全是金堂喜欢的小点心，他随手拿了一个，又问玉书：“松年可出来了？张伯父是亲自来的，还是叫管家来的？”

玉书忙道：“张少爷还没出来，张大学士是亲自来的。”

金堂赶忙把小点心往嘴里一扔，几口下肚，再饮了一口茶，方同徐九道：“舅舅，我先去拜见过张伯父咱们再回。”

徐九忙也跟着站起来道：“我和你同去。”

金堂点了点头，没有拒绝。两人又一道下了马车，去了张家马车边上。

张大学士掀开车帘看了他一回，放下心，道：“我就不叫你上来说话了，等明日你休息好了再来。”

张学士说完，又看向徐九，道：“今日家去，切记不可叫他食大鱼大肉，应以清淡为宜。”

金堂两个俱都应下，又说了几句，才回了自家马车。这一回，才是家去了。

金堂今日的吃食是早就吩咐过的，照旧是一碗鸡汤银丝面，只是厨下又炒了素菜丝，和鸡腿肉撕成的细丝拌在一处，用来做配菜，倒是吃着正好。

金堂吃过饭后，又谢了一番徐九夫妻，说是改日上门拜访，才亲自送了他们出门。为了金堂考试的事儿，徐九夫妻已在谢宅住了一旬有余，今日金堂考完要休息，他们也该回家去了。

次日一早，金堂梳洗后先将自己的策论默了下来，才去了张家。