上马背，被雍天牧圈在臂弯内，出兴城往小溪村方向的官道上，安志媛禁不住告诉男人她的想法——

「你让我联想到『小象和木桩』的故事了。」

於是她说了那个寓言故事，解释何为马戏团表演，因为小象调皮好动，被驯象师拴在木桩上，小象力气尚小，无法拔掉那根木桩，久而久之，只要把小象系在木桩上，牠就会很安分，下意识知道自己无法挣脱。

後来小象长成大象，大象力大无穷，完全能轻易撞断或拔掉木桩，但每每被拴在木桩上，牠依然是最乖最安分的巨兽，根本不知自己已变得强大无比，傻傻被束缚着……

「其实你像故事里的那头小象，又不完全像。」说完故事後，安志媛略沉吟了会儿，下了定论，忽地想起什麽似扬首看他。「是说，你知道象这种动物吧？」

胯下坐骑轻松迈步，午後暖阳洒落身上，雍天牧有种无事一身轻的感觉，是他从来不曾有过的心境，听怀里姑娘脆声说完小故事，他会心一笑，颇有拔掉内心那根无形木桩之感。

他垂目瞥了她一眼，淡淡颔首。「见过小象，亦见过大象。兴城位在南雍偏北之地，若往南走，南边边陲一带的百姓训练大象搬运矿石木材等重物，甚至帮忙耕作，亦是常见的事。」

安志媛微讶地轻呼了声，虽身处在架空的古代世界，这个世界也是很大很有看头。

雍天牧道：「所以你说的小象跟木桩，驯象人确实会那样做。」

「这位牧哥哥，驯象人会怎麽做是重点吗？」她下巴抬高高。

他不由得牵唇。「所以元元觉得我哪里像小象？又是哪里不像？」

安志媛脑袋瓜放正，看向前方，嗓音犹带脆甜——

「嗯……我觉得小象一开始被拴住，跟你一开始被迫习武、当杀手有点像，一个是你的父王，另一位是你师父，这两人不仅合奸还合谋……咳咳，不好意思，我用词粗鲁了，请见谅。」语气中全然听不出所谓的不好意思。

她清清喉咙接着道：「然後小象长成大象，大象仍乖乖被拴在木桩上，是因牠被制约，不知道可以反抗，而七岁的你後来长大成人，仍听命办事，我斟酌再斟酌，琢磨又琢磨，终让我想明白……」

小脑袋瓜跟着晃啊晃，要不是没长胡子，她都能边说边像个老学究捻起山羊胡。

「噢，明白什麽？」他眉角微挑。

「明白你不是不知反抗，而是根本懒得反抗，反正日子就这麽过下去，过一天算一天，哪天任务失败丢了性命，也不会在意。」