不久，太行山以东的若干城池，都弃了金国，一度归了宋国。然而这一年（1220年）七月间，木华黎来到济南，严实害怕，把心一横，又背叛宋朝，投降蒙古。他驻扎的二府六州也一股脑儿变成了蒙古的领土。次年，金朝的将军蒙古纲放弃东平，严实就占据了东平。又过了四年，宋国的势力又一次抬头，出身红袄军并降宋的彭义斌将严实困在东平，严实食尽后不得不再度降宋，并和彭义斌拜了结义弟兄。三个月以后，彭义斌带了他去打蒙古军。他却“阵前倒戈”，倒向蒙古军的一边，帮助蒙古人解决了自己的结义兄弟彭义斌，宋国失去了恢复中原的一次绝佳的机会。

朝秦暮楚，才是这个乱局的真象。换句话说，人不为己，天诛地灭！严实能成为一方诸侯，除了他的勇猛，还有他的精明与见风使舵，极盛之时曾拥有五十余城。

时光飞逝，转眼十多年过去了，严实以大秦国东平郡公、行中书省事来治理东平。摆在严实的面前，同样是选择。宋国淮东守将向他发出了邀请，而李璮却在背后侵蚀着他的地盘。可是自己上表的紧急求援奏折，如石沉大海不见了踪影，更是让他惊诧，那忠孝军太过厉害，个个悍不畏死，专找自己的空隙发动突袭，让自己支援各地的粮草与军队蒙受重大的损失。

汶水的对岸，金军嚣张地隔河骂阵，严实恨不得飞过去，擒了金军主帅，将完颜仲德与蒲察官奴剁成肉泥。

突然，对岸金军人马同两边分开，从当中驰出一骑。那人扯着嗓子高声呼道：

“大金国讨逆大元帅完颜仲德，向严元帅问安！”

“有话就说，有屁就放！”严家军中有人高声回道。

对岸并没有生气：“我家元帅说，两军对阵，刀枪无眼，我家元帅恐伤了严帅，伤了和气。所以我家元帅提议两军休兵，共叙友谊。”

“呸，有种就放马过来，何必多言？”严实的亲卫喝道，“倘若尔等怕了，可降于我东平，我家元帅必会上奏我大秦国国主，赏他个公侯当当。”

“哈哈！”对岸放肆地笑了起来，“尔等当自己是秦国之臣，如今可见有人来助尔？严元帅是个聪明人，不如降了我大金国，以严元帅的资历，赏他个山东王，也是应当的。”

东平军众将校闻言，都将目光转向严实。老实说，严实也有些心动，不过金军一向不为他所看得起，金国朝廷更是如此。金国皇帝他没见过，可是秦王赵诚他却是熟悉的，秦军的勇猛与骁勇善战，严实更是亲眼所见。

令他感到为难的却是，秦王赵诚至今仍对东平面临的艰难处境不闻不问，除了一道“随机而动”的诏令外，任何实质性的东西也没有，这让严实十分不满，也感到寒心。严实感到自己真正老了，年已五十有八，不复当年的意气风发，连日来的劳累奔波，令他心力交瘁。

正当他在沉思之间，对岸又高声说道：“在下奉完颜元帅之命，想过河拜见严元帅，不知可否？”

主帅严实的沉思，让他的部下心思也跟着产生了些动摇。

“父亲，万万不可！”身旁有人说道。

说话者是严实的次子严忠济，正满身披挂，看上去仪表堂堂虎虎生威。

“两国交战还不斩来使，为父只是想听听金军如何说。”严实道。

“金使前来，无非是劝降，能有它事？”严忠济问道。

“然也！”

“若是金使打着劝降的名义，实际是渡河来我营中试探虚实呢？”

“这……”

“孩儿再斗胆一问，金主与我们的秦王相比，谁更有力量？”

“当然是秦王陛下！”严实承认道，“英雄豪杰、贤臣谋士争相拜于秦王帐下效命，秦王当面，为父亦不敢直视！”

“那么金国与秦国相比，哪一个更强大？”

“……”严实面色一僵，“秦如旭日东升，金如夕阳西下！”

“金使前来，除了劝降之外，能有它事？”严忠济劝道，“父亲若是将金使迎了过来，那便是向我军将士表明您的意志已经动摇。三军可以夺帅不可夺志也，父亲一旦与金人接洽，将士们必会因而丧失战斗的勇气，甚或会将士离心。退一步说，倘若将来有人将这事告到了秦王的御前，父亲如何能自圆其说？”