“大都督，怎么办？”部下周虎臣急切地问道，“敌军越来越靠近了！”

萧不离环顾左右，人人满脸悲愤，却也无可奈何，这个进退两难的局面令安西军的士气低落。

“啪、啪！”蒙古军用马鞭狠狠地抽在百姓的身上，人群中发出阵阵惨叫声。这惨叫声也在城头上的军民的心中响起，令他们更加悲愤。在作为肉盾的百姓当中，有人忍不住这种折磨，呜呜地哭泣了起来，进而响成了一片，却招来更猛烈的抽打。蒙古军肆意地笑着，百姓哭叫着越凶，他们就越感到兴奋，因为他们认为这可以削弱城内守军的意志。

秦九又一次被泼了一盆冷水，他的神志变得清晰起来，而来自身上无数处大小伤口的疼痛感却更加强烈。

“向城头劝降！”蒙古百户命令道，“只要城里降了，你的性命就得以保全！”

秦九狠狠地瞪着他看，合罗川的那个杀神般的人物似乎又恢复了所有的力量，蒙古百户被他可以刺入心脏深处的眼神给惊住了。

一阵试图掩盖心虚的鞭子劈头盖脸地袭来，如狂风暴雨般，秦九的身上又多了无数道伤痕。秦九努力地站立了起来，不久前曾被箭射中的左腿传来一阵钻心的疼痛，那箭头仍留在他的腿中，然而这种肉体上的疼痛，不过是让他的脸上的肌肉抽搐了一下。秦九坚强地站了起来，不需要任何人的协助，更不需要刀箭的胁迫，他感觉唯有这样，自己这才像是一个真正的不屈的勇士。

“快向城上喊话！”蒙古人再一次命令道，他们以为秦九经受不过这个折磨，真的会如此照办。

秦九的目光搜寻着肃州城，城上树着一面大旗，上面一个“萧”字。秦九心中突然感到安慰，至少合罗川一战虽让自己全军覆没，但也达到了自己的目的，安西军在肃州城中站稳了脚跟。

“哈哈……哈哈……”秦九突然指着城头上的大旗狂笑了起来。城内城外的人们都被他这狂笑声震住了，哭泣的百姓似乎也忘了身上的疼痛。

“少啰嗦，让城上的守军投降！”蒙古人的鞭子又袭来。虚弱的秦九再一次倒地，他挣扎着站起来，毫不在乎地拍了拍身上的尘土，冲着城头吼道：

“萧不离，你这个缩头乌龟，你怎么还不放箭啊？射啊，射死所有人！”

秦九撒开胸口的戎衣，指着自己的胸口狂笑道：“射，就往这里射，让我看看这里流出的血是不是赤红色的！”

“大都督！”安西军校尉周虎臣惊呼道。

“大都督！”操作着巨弩的军士们惊呼道。他们不知道自己该赞成还是反对。

“不能射啊！”城内的百姓却毫无例外地表示反对。

“射啊！射死我们吧，让我们和秦将军死在大秦国子弟兵的手下吧！”城外的百姓也齐声说道，他们停止了哭泣，效仿着秦九的模样昂首挺胸。雪亮钢刀扬起，有被俘的百姓躺在了地上，抽搐着死去，鲜血染红了一大片土地。

萧不离抬起了右臂，却迟迟没有挥下来，他举棋不定，感觉自己的右臂犹如托着重达万钧的重物。身后城中的百姓让他身感责任重大，而城外的惨叫声让他肝肠寸断。他站在城头之上，俯看众生，然而城下被屠刀逼着的秦九与数百位百姓让他感觉自己是在仰视他们。

“哈哈！”蒙古人肆无忌惮地嘲笑着，他们举着刀箭齐声呐喊，“还是开城投降吧，否则只有死路！”

“萧不离，你我相识怕有十多年了吧？我们兄弟情同手足，今天秦某就求你给我一个痛快！”秦九再一次冲着城头吼道。

“秦兄弟，你们肝胆相照十多年，今日你我天涯相隔，请君先行一步，萧某随后就到，到时与君共饮黄泉！”萧不离的声音穿越过护城河，奇异地让护城河两边的众人都能清楚地听见。

“好，秦某那就先行一步。请萧兄弟为我西凉军七千子弟兵和这里的无辜百姓报仇雪恨！”

“此仇不报，萧某无颜苟且偷生！”萧不离高声呼道，“萧某只要还活着，定会将敌酋的头颅送到你的面前！”