彭玉麟从起初的惊讶开始慢慢陷入沉思，是以一直没有吭声，诚然如同桂良所说的，太平军或许可以坐山观虎斗，但以他在太平军地盘之内所见所闻，他似乎觉得太平军的军事实力已经远远超过了满清，其实也用不着坐山观虎斗，真要是太平军存了灭亡满清的想法，便是和洋人一道出兵，直接发动北伐便是最快的捷径了。可如今伪西王却放过大好机会，主动提出暂时停火，让满清能腾出手脚专备外事，难道这伪西王还有别的想法？
正想间，猛然听到太后问话，彭玉麟踌躇再三，才咬牙道：“太后明鉴，卑职如今乃是戴罪之身，朝廷大事不敢妄议。”
杏贞微微一笑道：“彭爱卿啊，适才本宫已经说了，云南丢失，你二人虽然有罪责，但主因不在你二人身上。适才本宫已经向桂良说了，军机处、吏部、兵部对你二人的议处定要从轻发落，再怎么说丢失云南之地也要有个交代，但本宫特许你二人戴罪立功，就暂且留在京城听用，有什么话但讲无妨。”
彭玉麟心头一阵温暖，丢失云南的确二人逃不过干系，慈禧能如此从轻发落已经算是仁至义尽了，自己也不能为了私利再藏着掖着，当下将自己和李孟群沿途所言所闻一一道来，最后双膝跪地拜伏于地道：“太后，长毛如今羽翼已丰，若与洋人联手灭我大清，我们当真便是毫无办法，如今这伪西王既然还肯放一条路出来，我们便要有破釜沉舟之心，先抵御洋人，随后再作打算。但臣想来，同室操戈相煎太急，不若真的先抵御外侮，方能自强啊。”
桂良闻言马上怒道：“这是什么话，洋人所图者不过开贸互市，寻一二良港屯驻，或交易鸦片尔，然则那长毛便是要绝了我们满人根基的，孰轻孰重岂能同日而语？！”跟着桂良抱拳大声道：“太后，这彭玉麟已经受了长毛蛊惑，心神不清，奴才请太后将他打入大牢，连同先前丢失云南之罪一并问之！”
李孟群大急之下，急忙求情，心中暗暗叫苦，雪帅这是怎么了？难道还分不清楚孰轻孰重么？
彭玉麟似乎也豁了出去，跪地挺身抱拳道：“太后，恕臣莽撞，但臣在江南与长毛鏖战多年，打来打去都是自己国人打自己国人，已然心头厌倦，如今大清内忧外患，臣只愿死在抵御外侮的战场之上，也不愿意倒在内斗之阵仗中，还请太后发落，哪怕是让臣做一名小卒去守津塘，臣也愿意！”
桂良还待怒斥之时，杏贞却开口道：“几位听本宫一言！”桂良气冲冲的坐回杌子上，李孟群和彭玉麟仍旧跪在地上，只听杏贞道：“你们吵来吵去也没什么章程，真是令本宫失望。”
说到这里杏贞先问桂良道：“桂良，假若彭爱卿说的是真的，我们不与长毛停战，长毛和那洋人联手来攻，那便如何御敌？”
桂良一下子哑口无言，只是张大了嘴巴我了几声，杏贞摆摆手道：“真要是到了那个局面，我们也不用打了，强弱悬殊，胜负已定啊。”
桂良心头不忿，反问道：“那太后，我们真要和洋人死拼么？我大清精锐拼光之后，这大好江山也就拱手让人了，真要便宜了这帮家奴不成？”
杏贞沉吟半晌后才喃喃自言自语说道：“宁与友邦，不与家奴？宁与友邦，不与家奴？”她声音随低，但屋内三人都听到了，桂良脸上满是愤懑之色，彭玉麟和李孟群则面色难堪至极，满人口中的家奴不正是他们这些汉家官儿么……
第五百八十三章 用心险恶
当日的春雨之中，彭玉麟失魂落魄的走出了乾清宫，慈禧太后并没有做出任何的决策，彭玉麟听得出她似乎踌躇不决，而自己的生死也便在她这一念之间了。
踏出乾清宫之后，彭玉麟和李孟群两人便被几名侍卫带往大牢看押，李孟群面如死灰，本来慈禧太后已经是宽赦了两人，但彭玉麟那一番惊世骇俗的言论害了两人，结果两人才脱离太平军的牢狱之苦又陷入了清廷的大牢之内。
桂良等人离去之后，杏贞并没有反对桂良将两人暂时关押的建议，而是一个人呆呆的看着两封密信发愣，过了半晌才吩咐李莲英道：“小李子，本宫需要静一静，任何人不许打扰，不管有什么急事，一律让他们在外面候着！”
李莲英心头很是纳闷，他这位主子自打自己跟随之后，一惯的都是杀伐果断、雷厉风行的，今儿是怎么了？如此的犹豫不决起来，虽然心头纳闷，但李莲英还是照着旨意办事，将所有求见的王公大臣都挡在了乾清宫外面。
杏贞在乾清宫西暖阁一待便是一天一夜，军机处各位大臣则急得火烧眉毛，各处需要断处之事颇多，见不到杏贞也就无人决事，如今朝中都是杏贞、奕言斤一党把持，根本无人想到去找那位母后皇太后去。
恭亲王奕言斤、兵部尚书桂良等大臣都在乾清宫外焦急的等待了整整一天，但每次李莲英进去请见得到的答复都是暂时不见任何人。
奕言斤已经反复询问过桂良，桂良将彭玉麟、李孟群二人送来伪西王信函之事说了，奕言斤沉思片刻后便道：“此事当细问彭玉麟，本王去一趟大牢。”说罢便赶往大牢。
到了大牢之后，奕言斤单独面见了彭玉麟，彭玉麟也微感惊讶，他想不到第一个来提审他的会是恭亲王奕言斤。对于彭玉麟这个人来说，奕言斤也是第一次见面，之前都是只闻其名而已。
在大牢黑暗的一个单间内，奕言斤皱眉看着眼前这个萎顿不堪的中年汉子，很难将他与湘地鼎鼎有名的梅花雪帅联系在一起，掇条凳子坐下后轻叹一声道：“彭大人是靠着与长毛的战功才做到巡抚位上的吧。”