洪韵儿无奈的一拍秀额道：“我的上帝啊，看来萧朝贵又把这件事选择性的遗忘了啊。”

萧云贵呃了一声：“你是不是知道什么，快点说啊，我想了又想，脑中毫无头绪。”

洪韵儿正色道：“石达开可是首义六王之中第一号的人物，不但文武双全，而且为人仗义仁厚。他也是广西贵县的客家人，幼年丧父，正所谓穷人孩子早当家，他八、九岁起就独撑门户，务农经商之余，习武修文不辍，十三岁时处事已有成人风范，因侠义好施，常为人排难解纷，年未弱冠即被尊称为石相公。十六岁时，洪秀全和冯云山仰慕其名，亲自造访石家，邀他共图大计。你说说能让洪秀全和冯云山亲自出面去延请的人物，他的声望得有多高。”

萧云贵皱眉道：“难道就因为他声望高，惹到了萧朝贵？”

洪韵儿点点头道：“这只是其中一个原因，那时候杨秀清和萧朝贵正密谋打压冯云山和被称为珠堂的赐谷王家，石达开又加入会中，他的声望和才能极高，让杨萧的竞争对手又多了一个，萧朝贵自然看石达开不顺眼。萧朝贵识字不多，他很是嫉妒读过书的人，生怕文武双全的石达开压过他去，所以处处排挤石达开。后来萧朝贵托天兄下凡，石达开更是曾经当面顶撞过天兄，两人的关系就更加紧张了。”

萧云贵摸着下巴道：“想不到当中还有这么多的是非曲直，又是要修补人际关系啊，好在现下是我做主，也罢我们慢慢和他修好，就算最后不成事，也不用见面像仇人吧。”

洪韵儿嫣然一笑道：“那就要看你的手段和魅力了。”

到了城门口，一众伤兵早有城内胡九妹、谢满妹带着锦绣女营人马出来接入城中，众女兵听闻胡大妹和不少姐妹兄弟战死，都忍不住落下泪来。想起胡大妹来，洪韵儿又是忍不住一阵伤感，萧云贵最怕这种婆婆妈妈的事，只能默不作声的当先而行。

周诒端母子坐在大车内跟着萧云贵和洪韵儿一道进城，掀起大车的帘子望出去，只见长沙城内外一切安然如故，百姓们照旧忙碌讨生活，城内百业照开，只是不少百姓自发的戴上了红头巾。街道上还有孩童玩耍，边玩边唱起童谣来：“萝藤爬在高墙上，百姓要靠萧大王。棋盘纳粮千千万，财主老爷吓破胆。青竹竿，白竹台，迎接西王到家来。杀脱翁骆两强盗，我伲小民把头抬。”

周诒端奇怪的问道：“翁骆两强盗是说的谁呢？”

和周诒端母子同坐大车的还有李璇玑和杨冬青，李璇玑恨恨的说道：“自然是说清妖巡抚骆秉章和布政使翁同爵两人了，长沙城破那天，两个狗官歹毒的将官仓一把火烧了，害得城中难民百姓们差点没粮食，好在西王出了奇计，让城中大户人家纳捐钱粮，大家百姓才能分到粮食。”

周诒端哦了一声，秀眉一缓笑道：“西王出了什么奇计？”李璇玑便将棋盘纳捐的故事说了，周诒端听得津津有味，连同两个孩子都一起鼓掌叫好起来。

“今晨走时，隔着车帘远远的见了西王一面，看他那粗豪的模样，想不到居然还有这般细腻的心思。”周诒端抿嘴笑道：“这也难怪，西王妃都是这般文武双全的人物，她的夫郎定然也是个大英雄。”

说话间牛车已经到了巡抚衙门前，洪韵儿来接周诒端母子下车，周诒端心急相见左宗棠便问道：“西王妃，我家老爷现在何处？”

洪韵儿微微笑道：“你莫着急，左先生到城中朱乾号朱昌琳府上去了，夫人你和孩子先梳洗一下，用些饭食，左先生片刻后便会来相见了。”

周诒端不疑有他，便带着孩子跟随李璇玑、杨冬青进府，洪韵儿命二女好生照料母子三人，分拔后院单独的厢房给母子三人暂时居住。分拔定后，洪韵儿自到大堂上去见石达开派来的信使，萧云贵倒是一到府中便先过去了，洪韵儿也想听听石达开来信如何说。

来到堂上，只见萧云贵已经在首座上端坐，正拿着封信函细看，下首坐了一名青年，不过十五、六岁年纪，长得甚是英伟，洪韵儿倒是一眼便认出来，此人乃是石达开的族弟，翼王国宗石镇吉。

石镇吉见洪韵儿进来，急忙起身抱拳行礼朗声道：“小弟拜见西王娘。”

洪韵儿抿嘴微笑道：“原来是石兄弟亲自来送信啊，路上没遇上什么凶险吧。”

石镇吉个头很高，只是颇为削瘦，咧嘴笑道：“西王和西王娘一路扫荡清妖，如扫穴犁庭一般，从醴陵到长沙一路上都没见到有清妖。”这个石镇吉出口就文绉绉的，显是受了石达开影响，也念过书。

洪韵儿坐到他身旁的空位，笑着说道：“坐下说话吧，翼王弟可好？”

石镇吉一摆袍尾坐下笑着说道：“王兄很好，这次西王奇袭长沙成功，王兄常说这次是西王建了不世奇功啊，我等后辈都仰慕西王威名，想跟着西王一道打清妖。”

萧云贵这时候看完信函，站起身走到洪韵儿身前，将信函交给她看，扭头望着石镇吉道：“打清妖好说，有的是机会。只是达胞信上说郴州大队北上，粮食稀缺，越冬袍服也不足支应，想让本王早作准备。粮食这一项倒是不是难事，左近秋粮已熟，本王自会安排人手抢收，城中大户也会按时纳粮交付。只是这越冬袍服不好准备，明日等达胞到步后，本王再和他细细商议。你回去告诉达胞，就说本王在城中已经准备好了营地和粮草，就等他领大军入城歇宿了，明日本王亲自到城南迎接达胞大军！”