洪韵儿大喜过望，拍手笑道：“真是太好了，我总算说动你了。”
见她一副小女儿神态，周诒端忍不住笑了起来，跟着皱眉说道：“不过眼下西王妃你还是早作准备，我能看破你们行止，相信那张抚台和他的幕僚彭先生也一定能看破，要是引来官军围捕，那西王妃你就危险了。”
洪韵儿脸上笑容渐渐僵住，她虽然在外有五百兵马接应，但张亮基既然出现在左近，他带领的兵马一定不在少数，适才他也说了手下有数千兵马，要是他回去调动大队清军前来，事情就变得极为凶险了。
沉吟片刻后，洪韵儿急忙说道：“事不宜迟，我们马上就动身，先离开险地再说，夫人放心，我会留下书信告诉官府，夫人是被我们掳去的，不会连累到夫人的娘家。”
周诒端深深一礼道：“多谢西王妃想得如此周到，但真到了官府要追究之时，你的书信也是无用的。”
洪韵儿微微一鄂，已经没功夫细想，急忙下楼招呼陈知命、李天熙等人准备，周诒端也命人收拾些细软，带上两个孩子，吩咐周仁安看好家院，众人整装停当便准备饱餐之后就动身。
吃过午饭，众人赶着牛车，骑着马匹离了柳庄，才到了村口，便遇上姚远带着几名红巾裹头的兵卒快步赶来，到了洪韵儿跟前，姚远大声急道：“西王娘，数百清妖已经到了我军伏兵之地，但清妖看穿了我们的伏兵，胡大娘和李左车正在和清妖激战，这些清妖和我们从前遇到的不一样，好像是贵州来的苗人外小，个个身手矫健，还好我们火器不少才勉强挡住。胡大娘让我来报信，让你们快走！”
洪韵儿吃了一惊道：“贵州的苗兵？清妖是何人旗号？”
姚远大喘气道：“旗号写了个胡字。”
洪韵儿暗叫糟糕，领兵的这人极有可能是黎平知府胡林翼。胡林翼此人乃是晚晴中兴四名臣曾左李胡之一，湖南益阳人，字贶生，号润之，为人文武双全，且能诗能文，为官清廉。后人蔡锷特别崇拜胡林翼的军事才能，把曾国藩、胡林翼的治军用兵之道编成《曾胡治兵语录》，蒋介石把这本书作为黄埔军校学生的必读教材，并签名题词赠给学生。青年时代的毛主席，阅读了《胡文忠公全集》，也十分钦佩胡林翼的文韬武略和做人为官之道，遂把他当成学习的楷模，把自己的字也改为润之。
与曾国藩不同，胡林翼在贵州为官多年，治下乃是苗疆之地，情势复杂，盗匪极多。胡林翼能够安定苗民，甚至编定苗兵替清廷作战，这是不可想象的。要知道清朝开国以来，苗疆的起义多如牛毛，清廷始终无法彻底安定苗疆局势。在洪韵儿看来胡林翼甚至比曾国藩还要厉害，因为此刻的胡林翼乃是从实战中锻炼出来的老手了，可不像曾国藩那样，还只是个没上过战场的文官。
这次胡林翼带领数百苗兵入湘，定是受了湖广总督程矞采举荐，之前他就是在身为云贵总督程矞采手下办差的，程矞采深知胡林翼的才能，一定会调他东来赴援的，没想到对上了这么个硬手，胡林翼手下苗兵也是惯走山路厮杀的兵卒，洪韵儿自问没有胡林翼军事才能，手下的太平军也有一半的女兵，不禁有些慌张起来，一时间不知道该如何是好了。
第八十一章 用民以战
柳庄东北十余里处便是湘阴县往南第一铺——袁家铺，此处扼守湘阴往长沙的官道，此时这里已经失去了往日的宁静，不大的小镇已经变成了清军的驻扎之地。
营垒面前一道半人深的壕沟横亘于前，里面插满了尖木桩和鹿角，土坎上是一道石垒木桩排就的营垒，几个孤零零的石垒炮位排布在营垒之内，其上只有几门小铜炮。营中虚插了不少旌旗，但旗下来回巡视的清军兵勇都是无精打采的。
清军营垒南面的望楼之上，一个四十岁左右年纪清军官吏正眺首远望，他头上是青金石花翎顶戴，身上八蟒五爪袍服，胸前补服内是一只雪雁，却是清廷正四品官吏服饰。
此人脸长大耳，唇上浓密的胡须，一双深邃的眼睛透出一股精悍之气，他看着左右地形，皱眉对身旁另一个清军官员说道：“梅知府，此处地势平坦，内外应多置堑壕石垒，长毛贼匪皆是亡命之徒，万万大意不得。”
那官员梅知府苦着脸道：“胡道台，并非我等不想操办堵防之事，伍家岭一战败北，鲍军门战死，塔齐布逃往浏阳，军中副将以上将官，死的死，逃的逃，真到了无将领兵的局面。军中粮饷火器丢失无数，士气低糜已到了见长毛旗帜便逃的地步。下面那些千总、把总一个个嚣张跋扈，就不听号令，逃回来后不思进取，反而聚众赌博、殴斗。我这个长沙知府啊，在他们面前就是个屁，高兴了唤你一声大人，不高兴了都不正眼看你。前日闻得王总镇又在浏阳兵败，张抚台多番威胁利诱才驱赶这些兵勇到了袁家铺驻防。勉强修筑了现下的营垒，再要他们挖壕筑垒，可是要了这些丘八大爷的命了。”
这胡道台冷哼一声道：“朝廷养兵千日用兵一时，需知军法无情，王法如炉，这些兵勇敢不听命？！”
那梅知府轻叹道：“我等皆是文官，杀伐治军没有那决心，只怕此时杀人寒了军心，更、更怕那些丘八鼓噪闹事啊。眼下也不知道长毛可会兵锋北指，南路赛中堂、向军门他们的援军尚遥不可及，眼下军心浮动，士气低馁啊。”
那胡道台重重的一拍木栏道：“当此生死关头，杀伐更要果断，胡某虽然才到此间一日，但领兵有些时日，知道如何将兵，今日我胡林翼便让这些丘八知道我胡某人的手段！”
梅知府长出一口气道：“胡道台的官声，下官也有所耳闻，但胡公这次乃是奉旨调湖南襄办军务，一切还是等张抚台号令吧。”跟着他抹了抹眼角的泪水，长叹一声苦笑道：“省城失陷，伍家岭再败，也不知道朝廷会如何处置我梅不疑，其余同僚也都只是勉力为之而已，朝廷旨意一到，或许便是我等长沙僚属尽皆丢官杀头之时啊。”
胡林翼心头狠狠的一紧，这长沙知府梅不疑所言非虚，他原是黎平知府，十余日前朝廷降旨，加他道员衔，调湖南襄办军务。原本胡林翼只打算只身赶赴湖南，但临行前长沙失陷的败报传来，朝廷改命他带兵赴楚。黎平府年初之时也有长毛贼窜入，但胡林翼令各处结寨自保，训练百姓自卫，黎平府一地绿营兵仅有一千八百余名，但胡林翼发起的屯兵苗兵却有一万八千余名，是以没让长毛窜入黎平。