袁长才在笑，只是脸上肌肉僵硬。刘承胤态度恭敬，只是好像隐藏了怒气。

旁边的那个年轻人，应该就是钦差许义阳了，一表人才，朝气蓬勃，隐约有一种逼人的气势。年轻人啊，本该如此！

袁长才如卸下千斤重担，道：“堵大人终于回来了！”

“拜见堵大人！”

“见过堵大人！”

刘承胤和许义阳先后上前拜见。

堵胤锡简单回礼，问：“发生了什么事情吗？”

袁长才看许义阳，许义阳抬头看天。

袁长才无奈，垂头丧气道：“堵大人一路舟旅劳顿，还是回到长沙府再说吧！”

堵胤锡看三人表现，答应道：“也好，先回城吧！”他很能沉得住气，有他在长沙，不会出什么大乱子。

一行人走向湖广总督府，堵胤锡见到街道上有兵丁巡逻，心中警兆更盛。

他还没回到府衙，迎面一群二三十人乱哄哄走过来，为首的正是王夫之。

“堵大人，您终于回来了！”王夫之上前见礼，目光横向许义阳，暗含怒气。他与堵胤锡并不熟悉，但只要是东林党都能攀上交情。

堵胤锡见王夫之出面，知道长沙城内一定发生了大事。他脑子稍一运转，道：“姜斋来找我有事吗，我这里还有些事要处置，等明日有空我再派人来请你！”

王夫之听见此言，只能退后，拱手告辞：“也好，明日再来拜访堵大人！”

众人进入长沙总督府，堵胤锡命随从给许义阳在侧首看座，袁长才和刘承胤都只是站着。

堵胤锡连口水都来不及喝，问：“说吧，发生何事？”

袁长才偷看许义阳一眼，到：“三日前钦差大人缉捕案犯，把张心政及宁乡抗税案等一干人捕入大牢，当日夜晚，张怀玉领一帮家奴和士子冲击府衙。我因身体不适，在家中休息，许大人领人把闹事的乱民给轰了出去，张怀玉等为首几人也被缉捕关入大牢！”

说道这里，他停了下来，眼睛看向刘承胤。

大厅的安静下来，堵胤锡看他的反应，知道这件事情还没完，也随其看向刘承胤。

刘承胤心中暗骂，被逼不过，站出来拱手道：“乱民闹事那夜，为了防止再出乱子，许大人命我实施宵禁，一直持续到现在，再没有发生异状，只是……”

“只是什么？”堵胤锡越来越吃惊。

刘承胤咬牙切齿道：“只是当日许大人缉捕案犯时让宁乡的张鼎逃脱了，许大人亲兵和长沙府兵丁前去追剿，昨日夜晚在宁乡县遇袭，损失了三百多名兵丁！”

“什么？”堵胤锡站起来。

此事一发生，抗税案再没有半点回旋的余地。

今日，袁长才和刘承胤不约而同，说法几乎完全相同，把张心政等人说成案犯，把张怀玉等人说成乱民，正是因为昨夜在宁乡发生的这场偷袭战。