翟哲的目的达到了，但未必是好事。

在大将军返回江南之前，宗主管重新主事。他不再以大将军主管之名，但大将军府的官吏有七成是他一手提拔起来的，与主管的差别不大。

湖广的每一条消息都会以最快的速度传到江南。

元宵节次日，文林柱率水师战船二十艘，大将军亲兵卫三千人，顺江而下返回南京，同行的还有鲍广和柳随风。

信使走陆路快马加鞭，先行往南京城传递消息。大将军此行非常低调，沿途经过各州府只让船上的军士领取一些补给，自己一直没有下船。

湖广大军未动。

由左若任兵马总指挥，宗茂管理后后勤。宗茂其实还有一个隐藏的身份——代替大将军担任湖广大军的监军。每一步都是算计和平衡。

一路上，翟哲一直躲在船舱中。两岸都是光秃秃的荒山，与前两次在江中航行见识的风景不同。寒冷的北方从船舱顶上刮过，像有千万只马峰飞过。

柳随风坐在他对面，案桌上黑白棋子分明。

“这是你输的第三局了！”翟哲笑的很开心。

柳随风陪笑到：“我已非大将军对手，只能为大将军消除途寂寞！”

“此次回到江南，我一定要找陈卧子对弈几局！”翟哲一边收拾棋盘，一边用不服气的语气说话。他这般模样，和一个赌气的年轻人差不多。

“大将军棋术一日千里，以我看来，现在陈卧子也不是大将军之敌！”柳随风奉承。

宗茂受处罚后，在外人眼里，他俨然成为翟哲身边最亲近的人。尤其他在湖广战场建立的功劳，在大将军的幕僚中已不做第二人之选。

翟哲摇头，说：“陈卧子的棋术……”摇头的时间延长，他不再言语，言下之意，自己还不是陈子龙的对手。

常赢不输，翟哲不愿再与柳随风对弈，把棋盘和棋子收起来。所有的局都已经布好了，就看猎物会不会自己往陷阱里跳。

陈子龙的对手不是他，而是坐在翟哲对面的那个人。柳随风心中如明镜，翟哲此次带他回江南，把宗茂留在了湖广，将奠定他在大将军府幕僚第一人的位置。

南京城。

春节的喜气还剩一点尾巴，有钱人家屋檐下大红灯笼还没有摘掉。这几日北风肆虐，街道上行人稀少。

今日隆武帝在皇宫内大摆筵席，招待内阁大学士，还有京营两位总兵。萧之言有些纳闷，皇帝很少有这般举动，而且皇帝既然有有这个打算，为何不放在在元宵节前，反而弄得如此之晚。

宴席上，几位内阁大学士坐在靠近皇帝的位置，萧之言和郑森只能陪末座。

见不到多少喜气，隆武帝一番祝词说的没精打采，马士英等人明显处于焦躁中，坐卧不安。只有郑森一如往常，依次敬酒，他的每一个动作都像练习过百千次。

萧之言靠在椅子上，也觉得没什么意思。