到了原计划约定的会师时间，左若军迟迟没有出现。

信使前来通报，左若军正在搜集粮草，可能会晚道一两天。

以一万明军阻击三万勒克德浑的清兵，方国安躲在兵营中，像窝在冬日早晨温暖的被窝里，懒洋洋的不愿动弹。

斥候每隔半个时辰便来通报军情，驰援清兵已到潜州城下补充粮草。

方元科匆匆从前营赶回来，闯进父亲的大营，急吼吼的说：“爹，再不出发就来不及了。”

“慌什么！”方国安眉心完成一个川字，“左总兵还没到，难道要让我方家人马独自迎敌吗？”

“爹，都什么时候了！”方元科急的像热锅上的蚂蚁，“左总兵已经传过信件了，后日才会到。”

方国安挪动身躯，露出不安的神色，但仍然很固执的说：“左总兵未能及时赶到潜江，可不怨我们父子二人。”

“爹！”方元科跪了下来，恳求道：“您这是要惹祸上身啊！”

“你就真的这么怕大将军！”方国安起身走道儿子面前，语气变得很温柔。他很矛盾，一面是对翟哲势力的畏惧，一面是背叛朝廷的痛苦。

方家摆脱不了争夺财赋扩大势力的欲望，但方家是大明的忠臣。一年前，在江北四镇和江南各府守军见清虏望风而降时，方家从杭州退守在浙东山区。

宁绍总兵翟哲可以退到荒凉的舟山岛上，方家无处可逃，仍然坚守。

剃发令起，浙东风云际会，大将军翟哲名闻天下，可是他方国安得到了什么？现在连当初的最后一点坚守也要放弃了吗？

方国安已经老了，方元科还很年轻，老人更喜欢缅怀过去。

“爹，方家难道要与大将军为敌吗？”方元科的膝盖相距父亲的皮靴一尺。他们是父子，方家总要选择一个方向。

“容我再想想！”方国安摆手让儿子出去。

中军大帐前大榕树的影子从西斜变成东斜，方国安守在安静的大帐门外。

斥候如风，接踵而至。

“报！勒克德浑军离开潜江正在急速向荆州行军！”

做一个决定就这么难吗？方元科来回踱步。

对父亲来说，这是要改变他坚守的人生准则。他若贪生怕死，畏惧强势，早在杭州城下向求降了，又怎么坚守到今日。

很久以后，大帐的帘子终于动了，方国安迈大步走出来。

“无论方家怎么选择，我们不能放清兵往荆州城下。如果真的如大将军所愿，方家兵马损失惨重，也免除了以后的麻烦。”

江南无论文臣还是武将，都意识到未来都要在大将军府和朝廷之间抉择。

这是朝政危机发生之前的前兆，翟哲已经意识到这个问题，所以才对无力救援山西的前景感到悲哀。

听清楚父亲的话，方元科立刻跳跃起来，朝不远处翘首观望的传令兵下令：“即刻起兵，出发！”