萧之言才回汉寨，见到萧哲与左若对骑兵的操练，笑夸道：“想不到你们竟然如此训练骑兵，果然是不甘心当一辈子马贼！”

“难道你甘心吗？”翟哲抹了一把额头的汗水。

“我？”萧之言露出玩世不恭的笑容，随后话语滔滔不绝说起骑兵操练之术。

“骑兵的冲刺方式队形分为两种，一是楔形，另一种是平行队列。如果要冲击对方的阵线，楔形更为合适，因为攻击的点更小，所以局部的攻击力量更大。如果要冲击队形松散的对手，平行队形更合适，因为接战的人数更多，更容易从两侧形成包围。无论是那种队形，骑兵排列的越紧密，短兵相接的时候优势就更明显，所以就需要长期的训练。”

“八年前我就在榆林卫与蒙古人作战！但你现在做的这些碰见骑射俱佳的蒙古骑兵只能成为靶子，紧密的阵型根本无法躲避弓箭的攻击！我喜欢的是就像马贼一般的轻骑兵，来去自如，追踪千里。”

左若在一旁听见，欲反驳，想想又闭口不言。

“萧兄此言差矣，两军对阵，轻骑只能侵扰，正面战场才是决出胜负之所！”翟哲摇头，说：“总有一日，我们不再是和几百人的马贼追踪偷袭，而是与数千骑兵正面冲锋。”

“我想练出一支能名震北境的强军，还请萧兄助我！”翟哲拱手，他很久没有如此认真的与萧之言说过事了。

“强军不是练出来的，是打出来的！”萧之言眯眼看向南方遥不可见的大明。

“不练怎么能打？怎么能在草原上活下去？”翟哲低吼，“我冒险来草原可不是为了当马贼。”

“你喊什么，我说过不练吗？”萧之言大笑，眼中绽放出从没有过的热忱，原来这辈子还有机会不用去当马贼，还有机会能实现当年大帐点兵，铁骑纵横的梦想。

站立一边的左若强自抑制自己的笑意。

所有的梦想都寄托在渡过饥荒的基础上，只有活下去才有希望。

第60章 变局

这是一个寒冷的，痛苦的冬季，对大明北境和漠南草原都是如此。

汉寨人在半饥半饱中忍耐，土默特人也在苦苦支撑。

在林丹汗与女真人之间摇摆的漠东蒙古各部终于忍受不了饥荒的折磨，为了粮食纷纷投向辽东女真人的怀抱。整个冬天，察哈尔骑兵在漠东大兴风浪，惩戒那些背叛蒙古大汗的部落头目。

春天来临时，林丹汗终于撑不住了。

旱灾导致察哈尔部落无法供应足够的牲畜，林丹汗解散了常备的三万铁骑，只留下一万人驻守张坝草原，让其他两万人各回部落自寻生计，打猎或者游牧，总之要想办法活下去。

河套草原与和林格尔山区的土默特人已将牲畜杀了七成，大多数人都对未来绝望了，没有牲畜，如何在草原生存？

三月，草原春雨姗姗来迟，一连数日天降甘霖，小草开始发苗。林丹汗大喜，再次来到归化城郊成吉思汗的陵墓祭拜，感谢长生天没有抛弃蒙古，感谢祖先庇佑。

只要让草长起来，察哈尔人就能恢复元气。牛羊会下崽，崽还会下崽。

但是，有人不愿意给他们恢复元气的机会了。

三月，女真虏首皇太极传令归顺后金的漠东蒙古各部骑兵聚集盛京。双方对峙缠斗了近十年，终于到了要对林丹汗动手的时候了。通过张家口的汉商传递消息，辽东对去年漠南草原大旱的情形了如指掌，精明如皇太极当然不会纵虎归山。

察哈尔部近年来在和蒙古各部的征战中连战连捷，皇太极不敢小视。四月，科尔沁、札鲁特、巴林、奈曼、敖汉、喀喇沁、土默特、阿鲁科尔沁、翁牛特、阿苏特等部的部长台吉会于西拉木伦河岸，总兵力约十万。