有人转头对方应物叫道：“杜三娘子说了，这次谁名次最高，她便自荐招待谁三日！方公子答应割爱否？”

方应物挥挥手笑道：“在下是正经君子，不参与你们胡闹！”

角落里有人故意幽幽叹道：“不知哪位同场朋友在会试之前，被朝臣给参了一本寻花问柳行为不端？杜三娘子好像见过此人，是不是？”

满堂哄然大笑，气氛愈发快活起来。笑完之后，楼梯口突然冒出项成贤的脑袋，对着楼上众人叫道：“杜美人是在下的！谁也不要抢！”

方应物记起汪芷的话，便想把杜香琴叫过来问几句。这时候，忽然有个店家小厮走到身边，对方应物道：“方公子，门外有个叫娄天化的，自称是你的老相识，要求见你。”

娄天化就是那个时常在会馆打转，靠打探消息和当中间人为生的落魄文人。

他来做甚？现在自己这里用不到他罢？方应物虽疑惑不解，仍点点头道：“请进来罢！”

没多久，娄天化出现在方应物面前，行了礼后道：“听说方公子在此大宴同乡并候榜，不知想不想提早获知会试榜名单？”

娄天化声音不大，但却叫方应物周围一圈陡然安静下来，目光齐刷刷地射向娄天化。虽然大家表面上放浪形骸，但心里最关心的仍然是会试结果。

方应物吃惊不已，娄天化这帮人连这么机密的东西也能打探到？贡院封锁森严，这是从哪里泄的密？

他看了看左右，沉吟片刻后答道：“吾辈读书人，非礼勿听，这不法之事还是不做了。”

娄天化陪着笑道：“方公子多虑了，小的绝对不犯天条！”

“哦？愿闻其详。”方应物大为好奇，难道要靠算命吗？

娄天化解释道：“会试榜虽然是明日也就是二十七日清晨或者上午在礼部张挂出来，但实际上是从半夜三更就开始写榜了，对中榜者一一核准并写完后，才能送到礼部。

在半夜时分，所有考官和监临官都将汇聚在贡院大堂中，而且把所有中式试卷的誊卷和原卷都要搬到堂上。

然后按照试卷名次，一一拆开糊名，并一一校对正确无误后，便由书手将名字写在会试榜上。拆开一个名字，校对一遍试卷，然后往会试榜上写一个名字，这才算最终确认人选。

也就是说，这是一个贯彻通宵的过程，时间很漫长。前面已经写在会试榜上的人名，虽然还没有发布到外面，但实际上已经是被录取，不可能再修正了。

而我们这边有人可以在名字写上榜后，第一时间把消息传出来，上榜几人就报告几人，叫诸君尽早得知结果，不用等到明天上午礼部张挂榜单。其实这不算违反天条泄密，考试、阅卷都已经结束了，结果也已经尘埃落定了，我们只是想法子早早来报喜而已。”

方应物听得很无语，这年头果然蛇有蛇路鼠有鼠道……一般官员或许顾忌体面不屑干这种狗屁倒灶的事，但小吏们不在乎的。

最后娄天化补了一句，“当然，想要早早知道结果，银子是少不了的，小的可以帮方公子去牵线。”

银子少不了，一语双关，一是不能不出银子，二是出价不能太低。

方应物环视四周，看到得都是一双双渴望的眼神。如果大家干巴巴地等到明天上午，时间久了未免乏味。但若一边饮酒作乐，一边有最新的中式消息传来，会让夜宴更加刺激，说不定要成一次盛况。

想至此处，他对娄天化道：“那就有劳阁下了！有了消息特别是浙省消息就送到醉香楼这边来！钱少不了你的！”

今晚超支超得厉害啊……方应物有点心痛，孟尝春申果然不好当。而娄天化做个罗圈揖，对众人高声道：“预祝诸位老爷高中！”然后便喜洋洋地出去了。

宴会继续进行着，但过了半夜，喧闹声就小了许多。很多进取心比较强的人有点心思不属了，念头早飘飞到了贡院那边，大概已经开始写榜了罢。

不知不觉，三更天慢慢过去了，到了四更天时候，忽然听到楼下一阵轰然声，有性急的人已经站在栏杆边上，伸着脖子向下望。